Sortir les archives du sous-sol et les partager avec le monde

La bibliothèque de South Perth, en Australie-Occidentale, abrite des collections d'archives de photographies historiques locales et des cartes postales datant de l'époque de la Première Guerre mondiale dessinées à la main par l'auteure et illustratrice May Gibbs et son père Herbert Gibbs, un artiste renommé. Mais, jusqu'à récemment, pour consulter la collection, les chercheurs n'avaient d'autre choix que de se rendre sur place, de parcourir les index et de demander au bibliothécaire chargé de l'histoire locale un accès limité à du contenu spécifique. Et même dans ce cas, en raison d'un catalogage peu rigoureux, la recherche d'un document donné demandait souvent de parcourir et feuilleter de nombreux albums stockés au sous-sol de la bibliothèque. « La collection s'avérait en quelque sorte inaccessible et a donc perdu de l'intérêt au fil du temps », se rappelle Farah Kabbani, la bibliothécaire chargée de l'histoire locale.

Le personnel de la bibliothèque de South Perth voulait s'assurer que « la collection soit correctement conservée et protégée », tout en restant utile pour les chercheurs et le grand public. Il a donc utilisé CONTENTdm^® pour développer Picture South Perth, un service rendant les cartes postales et plus de 1 500 photographies du sud de Perth accessibles et consultables à la fois sur place par les habitants locaux et en ligne par les chercheurs du monde entier. « Grâce aux champs catalogués pour notre collection de photographies, les utilisateurs peuvent saisir des mots-clés pour trouver exactement ce qu'ils recherchent, explique Farah Kabbani. Le résultat obtenu vaut tous les efforts déployés. »

La population locale salut également cette initiative. « La réaction des habitants de la région a été plus que vive, se réjouit Farah. Ils ont proposé de partager leurs photographies personnelles... Le service est devenu une référence pour les étudiants... Les locaux peuvent faire à loisir des recherches sur l'histoire de leur famille et de leur maison, et il en va de même pour ceux vivant de l'autre côté de l'Australie. »

Mais la bibliothèque de South Perth n'en a pas encore fini avec Picture South Perth. « Nous espérons continuer à le développer et à en faire une ressource utile pour tous. Nous avons encore beaucoup à faire pour collaborer avec des établissements et des professeurs de la région afin d'intégrer l'outil aux programmes scolaires. »

Informations sur la Bibliothèque

• La collection compte plus de 70 000 documents répartis dans deux emplacements
• La collection spéciale consacrée à l'histoire locale, stockée au sous-sol de la bibliothèque principale, se compose de plus de 50 cartes postales dessinées à la main à l'époque de la Première Guerre mondiale, et de milliers de photographies de la ville
• Les bâtiments récents de la bibliothèque sont équipés de cellules photovoltaïques pour la production d'électricité, de pare-soleils automatiques, de sources de lumière naturelles, d'un système de ventilation et d'un récupérateur d'eaux de pluie
• Les bibliothécaires sélectionnent et fournissent les documents aux habitants des environs en fonction de leurs préférences
• Un programme d'histoire orale, mené depuis 1988, collecte les souvenirs locaux