Personne n'est propriétaire d'OCLC. Il s'agit d'un organisme à but non lucratif, financé par les bibliothèques membres et dont la mission publique est de permettre au plus grand nombre d'accéder aux informations à travers le monde, tout en réduisant les coûts des bibliothèques. Les bibliothécaires guident OCLC et façonnent ses services et son orientation. Contrairement à une entreprise à but lucratif, OCLC n'est pas dirigé par des actionnaires.

L'organisme est régi par un conseil d'administration de 15 membres, dont plus de la moitié sont bibliothécaires. Un Conseil des leaders de 24 membres, composé de personnes dans des postes de direction à des bibliothèques membres d'OCLC, se réunit au moins une fois par an pour réfléchir aux défis clés des bibliothèques membres d'OCLC réseau. Les membres du Conseil des leaders élisent six membres au conseil d'administration d'OCLC.

Oui. Chaque année OCLC publie un rapport annuel qui met en relief les principales réalisations de l'organisation durant l'année financière. Ce rapport contient également des données financières et une évaluation des activités financières de l'année avec des liens menant au rapport du Comité de vérification et aux états financiers. Depuis 2014, le rapport est uniquement disponible en ligne.

BDO, un cabinet international en comptabilité et fiscalité publiques, a été nommé par le conseil d'administration d'OCLC pour vérifier les états financiers d'OCLC.

Oui, OCLC est exonéré d’impôts en vertu des lois fiscales américaines, qui font entrer les initiatives en faveur de la formation et de l’enseignement dans le cadre des activités caritatives. OCLC a fait la demande d’exonération d’impôts sur les sociétés en remplissant le formulaire fédéral des États-Unis nº 1023 et s’est vue accorder cette exonération en 1970.

L'organisation s'acquitte des taxes de vente dans certains États et des impôts fonciers aux États-Unis. OCLC paie également des impôts sur les sociétés en Chine et par l'intermédiaire de ses filiales à but lucratif en Europe et en Australie.

Chaque année, OCLC complète le formulaire fédéral américain nº 990 (formulaire de déclaration d’impôts d’une organisation exonérée) qui comprend des informations sur les politiques de rémunération des responsables et des membres du Conseil d’administration, ainsi que des données détaillées sur les revenus et les dépenses de la coopérative. Les informations financières fournies dans le formulaire ne concernent pas les filiales à but lucratif.

Chaque année, OCLC complète également le formulaire fédéral américain nº 990-T (déclaration d’impôts sur le revenu d’exploitation des organisations exonérées) qui établit qu’une petite part de ce revenu est soumis à l’impôt sur les sociétés américain.

Ces documents sont disponibles au siège social d'OCLC pour inspection publique et reproduction, sur rendez-vous.

Les filiales européennes à but lucratif (entreprises détenues par OCLC) fournissent aux bibliothèques des services informatiques semblables à ceux proposés par OCLC. Néanmoins, en vertu du droit européen, elles ne sont pas considérées comme des associations caritatives et aucun type légal d'organisation à but non lucratif équivalent n'existe. Seules les associations caritatives sont exonérées d'impôts en Europe. OCLC n'est pas une association caritative, mais une organisation mutuelle rassemblant des bibliothèques. Les bureaux en Australie sont également imposables.

Aux États-Unis, OCLC n'est pas imposable. Une loi stipule en effet que, pour être exonérée d'impôts, une organisation doit être constituée et gérée uniquement à des fins entrant dans le cadre des motifs d'exonération d'impôts prévus et que ses revenus ne doivent en aucun cas servir les intérêts d'un quelconque particulier ou actionnaire privé. Aux États-Unis, les organisations caritatives, religieuses, éducatives, scientifiques, littéraires et à d'autres fins publiques sont exonérées d'impôts au titre des motifs d'exonération détaillés dans la section 501(c)(3) du code des impôts.

OCLC, Inc. possède des bureaux au Canada et au Mexique, dont les opérations sont exonérées d’impôts en vertu du statut d’organisation à but non lucratif d’OCLC aux États-Unis. Le bureau situé à Pékin est soumis à l'impôt conformément à la législation chinoise.

Oui, le portefeuille d'investissements constitue un fonds de réserve de fonctionnement, qui pourrait éventuellement couvrir environ 65 % des dépenses d'exploitation.

Une part importante du portefeuille d'investissements sécurise les dépôts des bibliothèques dans le cadre du programme de dépôt pour abonnement et les produits constatés d'avance correspondant à des abonnements aux services de bibliothèque. En outre, les intérêts et dividendes annuels, d'un montant de cinq millions de dollars environ et générés par le portefeuille et d'autres investissements d'OCLC, contribuent au financement du fonctionnement de l'organisation, réduisant ainsi le prix du partage des coûts pour l'organisation.

Avec l'accord du conseil d'administration, OCLC s'efforce de faire preuve de responsabilité financière dans le cadre de ses opérations et de générer des revenus qui dépassent légèrement ses dépenses. Pour garantir sa viabilité financière à long terme et poursuivre sa mission, l'organisation doit s'efforcer de dégager une marge bénéficiaire de 4 à 6 pourcent sur ses revenus, y compris ceux issus du portefeuille d'investissements, sur une moyenne mobile sur cinq ans. OCLC reconnaît atteindre ou dépasser cet objectif certaines années, mais pas d'autres.

Depuis 1999, OCLC est engagée dans plusieurs processus de fusion et d’acquisition. Les motivations de ces opérations sont diverses : préservation des actifs des membres, augmentation du nombre d'établissements membres, développement de notre présence en dehors des États-Unis, amélioration de nos offres actuelles de services, réduction des coûts de développement des nouvelles offres de services, etc.

En vertu du droit américain s'appliquant aux organisations exonérées d'impôts, les membres de l'organisation ne peuvent percevoir aucun dividende. Dans le cas où OCLC serait dissoute, le conseil d'administration adopterait un plan visant à distribuer les actifs de l'organisation dans le respect de sa mission.

Au cours des cinq dernières années, OCLC a consacré entre 29 et 38 millions de dollars par an à la recherche et au développement. Cela inclut le développement et l'amélioration des services et produits OCLC, ainsi que les investissements dans OCLC Research.

Les membres du conseil d’administration d’OCLC sont chargés de diriger les activités et l’orientation stratégique de l'organisation. Ce travail leur demande énormément de temps, aussi bien pour préparer les réunions du conseil et des comités que pour y participer. À la formation d'OCLC, une étude indépendante sur la gouvernance d'OCLC a établi que les membres du conseil d'administration d'OCLC devaient être indemnisés. Cette pratique est donc en place depuis plus de 40 ans. L'indemnisation des membres du conseil d'administration varie selon les attributions aux comités, le nombre de réunions et la charge de travail de chacun. Son montant est fixé selon les modalités d'une politique définie de manière indépendante et selon les recommandations de conseillers en indemnisation indépendants. Le montant de l'indemnisation versée aux membres du conseil d'administration et aux dirigeants d'OCLC est consigné sur le formulaire 990 de l'IRS (Internal Revenue Service, administration fiscale américaine) réservé aux organisations à but non lucratif. Ces formulaires sont rendus publics chaque année sur le Web.

La documentation sur la reconnaissance d'OCLC par l'IRS en tant qu'organisme sans but lucratif est disponible dans le U.S Federal Form 1023. Des informations supplémentaires sur OCLC sont accessibles au public sur le site ProPublica Nonprofit Explorer.