Dublin, Ohio, 14 oktober 2020 - Het REALM-project heeft de resultaten vrijgegeven van de laatste ronde wetenschappelijke tests om te bepalen hoe lang het SARS-CoV-2-virus dat COVID-19 veroorzaakt, kan overleven op materiaal in archieven, bibliotheken en musea, evenals een samenvatting van het gepubliceerde onderzoek om dergelijke instellingen te informeren bij het heropenen van hun deuren voor het publiek.

"Wie met speciale collecties of vintage boeken en materialen werkt, zal waarschijnlijk met name interesse hebben in de resultaten van deze ronde," aldus Scott Carey, CIO bij IMLS en Deputy Director van de Office of Digital and Information Strategy. "Het geteste exemplaar was een antiek lederen boekomslag, waarbij een scenario werd nagebootst waarin standaard reinigingsmethoden ongewenst zijn. De variabiliteit van de duur van het virus op materialen versterkt het blijvende belang van goede hygiëne, het volgen van de richtlijnen van lokale gezondheidsfunctionarissen en het nemen van geïnformeerde beslissingen met inachtneming van de risico's."

Uit de nieuwe laboratoriumtestresultaten van Battelle blijkt dat het virus acht dagen overleefde op zowel natuurlijk leer als synthetisch leer. (Zie uitslag van test 5.)

"De tests van Battelle bieden een realistische benadering waarbij stoffen als synthetisch speeksel worden gebruikt om te bepalen hoe lang het SARS-CoV-2-virus overleeft op materiaal dat relevant is voor bibliotheken, archieven en musea," aldus Will Richter, Principal Research Scientist bij Battelle en leider van het onderzoek dat wordt gedaan voor het REALM-project. "Bij de laatste testronde gebruikten we een leren boekband uit de jaren 1860 die in een bibliotheeksysteem werd bewaard. We gaan door met het aanpassen van de geselecteerde tijdspunten in een poging om het volledige vervalprofiel van het virus vast te leggen. We zullen de wetenschap nauwgezet volgen, terwijl we deze materialen blijven testen."

Daarnaast presenteerde de projectgroep een compilatie van wetenschappelijk SARS-CoV-2-onderzoek dat tot half augustus 2020 werd gepubliceerd en waarin het huidige onderzoek naar de verspreiding van het virus, zijn overleving op materialen en oppervlakken en de effectiviteit van verschillende preventie- en ontsmettingsmaatregelen wordt samengevat. De nieuwe onderzoeksevaluatie benadrukt groeiend bewijs dat het virus voornamelijk wordt verspreid via direct contact en kleine druppeltjes uit de luchtwegen, en dat aerosolen ook kunnen bijdragen aan infectie.

"De deskundige beoordeling van gepubliceerd onderzoek is een essentieel onderdeel van dit project," aldus Lorcan Dempsey, Vice President OCLC Membership and Research & Chief Strategist. "Deze analyse levert een belangrijke contextuele achtergrond en laat zien wat we al wel en nog niet weten over het coronavirus. Deze beoordelingen blijven, naast het testen van de persistentie van het virus op de materialen, een informatiebron voor bibliotheken, archieven en musea, waardoor ze kaders kunnen opstellen om hun personeel en gemeenschappen te helpen beschermen, omdat ze kunnen vertrouwen op solide wetenschappelijk onderzoek."

De samenvatting van relevant onderzoek onderstreept ook het feit dat er nog enkele cruciale "bekende onbekenden" over het COVID-19-virus bestaan, waaronder hoeveel virus er nodig is om iemand te infecteren, hoeveel virus een geïnfecteerde persoon verspreidt en of mensen besmet raken door het aanraken van voorwerpen en oppervlakken. (Lees de samenvatting van de resultaten.)

Het REopening Archives, Libraries, and Museums (REALM)-project is ontworpen om wetenschappelijke informatie te genereren ter ondersteuning van de behandeling van belangrijk bibliotheek-, museum- en archiefmateriaal wanneer zij hun activiteiten willen hervatten en hun deuren weer openen voor het publiek. Het project wordt ondersteund door het Institute of Museum and Library Services (IMLS), de belangrijkste bron van federale financiering voor musea en bibliotheken; en OCLC, een internationale non-profitorganisatie die bibliotheektechnologie maakt en onderzoek doet; in samenwerking met Battelle, een wereldwijde non-profitorganisatie voor wetenschappelijk onderzoek en ontwikkeling. 

Projectupdates worden gepost op oc.lc/realm-project zodra ze beschikbaar komen. Geïnteresseerden kunnen zich ook aanmelden via de projectwebsite om tijdig e-mailupdates te ontvangen wanneer nieuwe informatie uitkomt.