DUBLIN, Ohio, 3 september 2020 - Wetenschappers hebben ontdekt dat het virus SARS-CoV-2 dat COVID-19 veroorzaakt, na zes dagen nog steeds detecteerbaar is op vier gangbare bibliotheekmaterialen wanneer ze gestapeld zijn, wat een aanzienlijk langere verzwakkingsperiode is dan voorheen was gedetecteerd op soortgelijke materialen wanneer ze niet gestapeld waren.

De bevindingen zijn onderdeel van het Reopening Archives, Libraries, and Museums (REALM)-project dat is ontworpen om wetenschappelijke informatie te genereren ter ondersteuning van de behandeling van belangrijk bibliotheek-, museum- en archiefmateriaal wanneer deze instellingen de activiteiten hervatten en voor het publiek worden heropend. Wetenschappers bij Battelle hebben nu vier afzonderlijke tests uitgevoerd op groepen van veel en vaak gebruikte materialen in deze instellingen.

In de meest recente test hebben wetenschappers vier materialen getest die vergelijkbaar zijn met die in de eerste testgroep: de omslag van hardcoverboeken (buckram-doek), de omslag van paperbacks, een dvd-doosje en beschermende hoesjes voor boekomslagen van mylar. Alleen werden deze keer de materialen gestapeld om veelgebruikte opslagconfiguraties in bibliotheken en archieven te simuleren. Hoewel het virus na drie dagen in de eerste test niet detecteerbaar was op de materialen die na drie dagen plat waren gelegd, was het virus nog steeds detecteerbaar op vergelijkbare materialen na zes dagen wanneer de materialen waren gestapeld. (Zie uitslag van test 4.)

"Het REALM-project blijft resultaten opleveren over het coronavirus en hoe het interageert met bibliotheek- en museummateriaal", aldus IMLS-directeur Crosby Kemper. "Deze vierde reeks onderzoeksresultaten zal bibliothecarissen en museumprofessionals helpen om services te blijven aanbieden en klanten weer welkom te heten in de openbare ruimte. Dit permanente onderzoek helpt bij het verschaffen van een up-to-date en vollediger begrip van het virus, zodat bibliotheken en musea zorgvuldig protocollen kunnen ontwikkelen en implementeren ten dienste van hun gemeenschappen."

"Er is nog steeds veel dat we niet weten over het coronavirus en de verspreiding ervan", zegt Skip Prichard, president en CEO van OCLC. "Ons doel is om aan deze kennis toe te voegen op een manier die bibliotheken, archieven en musea helpt om met meer vertrouwen te plannen bij het heropenen en opzetten van processen om hun gebruikers en hun personeel beter te beschermen."

"De bevindingen in deze laatste test versterken de behoefte aan het voortgezette onderzoek van het coronavirus dat we doen", zegt Will Richter, Principal Research Scientist bij Battelle en leider van het onderzoek dat wordt gedaan voor het REALM-project. "We moeten elke situatie ruimdenkend benaderen en de volgende stappen bepalen op basis van de gegenereerde data."

Het REALM Project wordt ondersteund door het Institute of Museum and Library Services (IMLS), de belangrijkste bron van federale financiering voor musea en bibliotheken; en OCLC, een bibliotheektechnologie- en onderzoeksorganisatie zonder winstoogmerk; in samenwerking met Battelle, een wereldwijde organisatie voor wetenschappelijk onderzoek en ontwikkeling zonder winstoogmerk.

Projectupdates worden gepost op oc.lc/realm-project zodra ze beschikbaar komen. Geïnteresseerden kunnen zich ook aanmelden via de projectwebsite om tijdig e-mailupdates te ontvangen wanneer nieuwe informatie uitkomt.