Dublin, Ohio (VS), 22 april 2020—Het Institute of Museum and Library Services (IMLS) heeft een samenwerking aangekondigd met OCLC en Battelle om Amerikaanse bibliotheken en musea informatie te geven over maatregelen die ze kunnen nemen om veilig weer open te gaan ten tijde van COVID-19.

Elk jaar bezoeken mensen meer dan 1,35 miljard keer Amerikaanse openbare bibliotheken, naast de ongeveer 850 miljoen jaarlijkse bezoeken aan Amerikaanse musea. Dit laatste cijfer is alleen al hoger dan het bezoek aan alle topsportevenementen en themaparken samen.

Hoewel de meeste fysieke ruimtes van musea en bibliotheken momenteel gesloten zijn voor het publiek, werken sommige al samen met lokale gezondheidsfunctionarissen om plannen op te stellen over wanneer en hoe ze veilig kunnen worden heropend.

IMLS, de belangrijkste bron van federale financiering voor musea en bibliotheken in de Verenigde Staten, OCLC, een wereldwijde bibliotheektechnologie- en onderzoeksorganisatie en Battelle, een wereldwijde onderzoeks- en ontwikkelingsorganisatie zonder winstoogmerk, zijn samengekomen om te helpen bij het identificeren van en reageren op de behoeften van collectie-instellingen. Andere federale bijdragers zijn onder meer het Smithsonian, de Library of Congress en de National Archives and Records Administration.

IMLS heeft enkele weken eerder de eerste stappen ondernomen om te helpen bij het identificeren van en reageren op de behoeften van collectie-instellingen. Op 30 maart organiseerde de instelling een webinar met de Centers for Disease Control and Prevention; de opname is beschikbaar op de IMLS-website.

IMLS, OCLC en Battelle schakelen ook een stuurgroep inschakelen uit de museum- en bibliotheeksector met als doel de impact van het virus te begrijpen en te verminderen. Samen zullen ze helpen bij het ondersteunen van de conservering en ontwikkeling van informatie over het omgaan met materialen, training en reiniging ter ondersteuning van het veilig heropenen en behouden van activiteiten in ten tijde van COVID-19.

Naarmate de nationale noodtoestand verergert, neemt ook de bezorgdheid toe over de omgang met collecties op papier en plastic, circulerende en andere soorten collecties en interactieve tentoonstellingen die worden beheerd door bibliotheken, musea en aanverwante organisaties.

"Het beheren van de inventaris en het omgaan met materialen behoren tot de dagelijkse werkzaamheden van collectie-instellingen in heel Amerika en de rest van de wereld", zegt IMLS-directeur Crosby Kemper. Collectie-instellingen in de VS bevatten meer dan 13 miljard items, waaronder meubels, foto's, bladmuziek en grondmonsters. De hoeveelheid los papier in collecties alleen al is genoeg om 347 olympische zwembaden te vullen.

"De uitdaging van het werken met collecties wordt nog vergroot door onduidelijke informatie over hoe het virus op oppervlakken overleeft en hoe en of verschillende soorten materialen kunnen worden behandeld om blootstelling te verminderen. Terwijl bibliotheekorganisaties, musea en soortgelijke instellingen in de Verenigde Staten hun heropening plannen, is een beter inzicht in wat de beste werkwijze is absoluut essentieel om het risico voor werknemers bij het omgaan met collecties en met het publiek te verminderen – in lijn met de richtlijnen van lokale functionarissen", aldus Kemper.

"Deze ongekende tijden vragen om ongekende maatregelen om mensen te beschermen", zegt Skip Prichard, President en CEO van OCLC. 'We moeten nog veel leren over COVID-19 terwijl we de heropening van bibliotheken en musea plannen. In samenwerking met IMLS en Battelle kan OCLC bibliotheken en musea voorzien van het beste beschikbare onderzoek om de beste werkwijzen voor het omgaan met collectiematerialen te bepalen en de gezondheid en veiligheid te beschermen van medewerkers en de gemeenschappen die zij bedienen."

"Dit project zal waarschijnlijk niet alle zorgen rond heropening wegnemen, en het is ook geen vervanging voor de gezondheidsrichtlijnen van de gemeenschap", aldus Kemper. "Het maakt echter deel uit van een grotere, cruciale inspanning om de meer dan 140.000 bibliotheken en musea in de hele VS te helpen."

Op 13 april kondigde IMLS plannen aan om $30 miljoen aan CARES Act-financiering te verdelen over alle Amerikaanse staten, gebieden, het District of Columbia en de Freely Associated States om gemeenschappen te helpen de digitale kloof te overbruggen. Dit volgde op de eerdere bekendmaking van de instelling op 6 april over nieuwe flexibiliteit voor zijn bijna 1.300 open awards om hulp te bieden bij de financiering van de salarissen van de medewerkers en andere aan de pandemie gerelateerde bedrijfskosten.

"We hopen dat we door samen te werken gemeenschappen kunnen helpen door essentiële informatie aan te bieden bij heropening en verdere activiteiten in een veranderde wereld", aldus Kemper.

OCLC, WorldCat, WorldCat.org en WorldShare zijn handelsmerken en/of dienstmerken van OCLC, Inc. Product-, dienst- en handelsnamen van derden zijn handelsmerken en/of dienstmerken van de respectieve eigenaren.