DUBLIN, Ohio, le 3 septembre 2020 — Des scientifiques ont découvert que le virus SARS-CoV-2 à l'origine de la COVID-19 était toujours détectable après six jours sur quatre documents de bibliothèque courants lorsqu'ils sont empilés, ce qui représente une période d'atténuation beaucoup plus longue que ce qui avait été détecté sur des documents similaires non empilés.

Ces conclusions entrent dans le cadre du projet REALM (REopening Archives, Libraries, and Museums), dont le but est de produire des informations scientifiques permettant de mieux gérer les principaux documents des musées, des bibliothèques et des archives, alors que ces établissements reprennent leurs activités et rouvrent au public. Les scientifiques de Battelle ont mené quatre tests distincts sur des groupes de documents courants fréquemment manipulés dans ces établissements.

Dans le dernier en date, ces chercheurs ont testé les quatre mêmes types de documents que ceux du premier test, à savoir la couverture d'un livre à couverture rigide (bougran), la couverture d'un livre à couverture souple, un boîtier de DVD et des jaquettes de protection en mylar, mais cette fois empilés pour simuler des configurations de stockage courantes dans les bibliothèques et les archives. Si, dans le premier test, le virus n'était pas détectable sur les documents mis à plat après trois jours, il l'était toujours après six jours sur des documents similaires empilés. (Voir les résultats du 4^e test)

Crosby Kemper, directeur de l'IMLS : « Le projet REALM continue à produire des informations sur le coronavirus et la manière dont il interagit avec les documents des bibliothèques et des musées. Cette quatrième série de résultats de recherche aidera les bibliothécaires et les professionnels des musées à continuer à proposer des services et à recommencer à accueillir les utilisateurs dans leurs espaces publics. Ces recherches permanentes contribuent à toujours mieux cerner le virus grâce aux dernières découvertes, afin que les bibliothèques et les musées puissent élaborer et mettre en œuvre des protocoles rigoureux au service de leurs communautés. »

Skip Prichard, président-directeur général d'OCLC : « Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur le coronavirus et sa propagation. Notre objectif est d'enrichir ces connaissances de manière à aider les bibliothèques, les archives et les musées à rouvrir leur établissement plus sereinement et à mettre en place des processus visant à mieux protéger leurs utilisateurs et leur personnel. »

Will Richter, chercheur principal à l'institut Battelle et l'un des responsables des recherches menées dans le cadre du projet REALM, a ajouté : « Les conclusions de ce dernier test viennent appuyer la nécessité de poursuivre nos recherches sur le coronavirus. Nous devons aborder chaque situation avec ouverture d'esprit et déterminer les prochaines étapes sur la base des données générées. »

Le projet REALM est parrainé par l'IMLS (Institute of Museum and Library Services), première source de financement fédéral des musées et des bibliothèques, et par OCLC, organisme à but non lucratif dédié aux technologies et à la recherche pour les bibliothèques, en partenariat avec l'institut Battelle, un organisme international à but non lucratif consacré au développement et à la recherche scientifique.

Toute l'actualité relative au projet est publiée sur la page oc.lc/realm-project dès qu'elle est disponible. Si cela vous intéresse, vous pouvez également vous inscrire sur le site Web du projet afin de recevoir les dernières informations par courriel.