DUBLIN, Ohio, 14 de octubre de 2020—el proyecto REALM ha publicado los resultados de la última serie de pruebas científicas para determinar cuánto tiempo permanece el virus SARS-CoV-2, que causa COVID-19, en materiales encontrados en archivos, bibliotecas y museos, así como un resumen de la investigación publicada para ayudar a brindarles información a estas instituciones durante su reapertura al público.

"Aquellas que administran colecciones especiales o libros y materiales clásicos pueden mostrar interés especial en esta serie", aseguró Scott Carey, Director de información de IMLS y Subdirector de la Oficina de Estrategia Digital y de la Información. "La muestra sometida a pruebas fue un antiguo libro de cuero que simula un escenario en el que los métodos de limpieza estándar pueden ser indeseables. La variabilidad de cuánto tiempo dura el virus en los materiales aumenta la constante importancia de adoptar buenas prácticas de higiene, siguiendo la guía local de los funcionarios locales y tomando decisiones informadas basadas en riesgos".

Los resultados de nuevas pruebas de laboratorio de Batelle muestran que el infeccioso virus sobrevivió durante ocho días tanto en cuero natural como sintético. (Consulte los resultados de prueba 5.)

"La prueba de Batelle proporciona un enfoque real usando sustancias como saliva sintética para determinar cuánto tiempo el virus SARS-CoV-2 persiste en materiales relevantes para las bibliotecas, archivos y museos", afirmó Will Richter, Científico Principal de Investigación de Battelle y Líder de la Investigación que se está realizando para el proyecto REALM. "Para la última serie de pruebas, usamos una encuadernación de cuero de la década de 1860 que se conservaba en un sistema de bibliotecas. Continuamos ajustando los puntos de tiempo seleccionados en un intento de capturar el perfil completo de decadencia del virus. Seguiremos la ciencia con firmeza a medida que probemos estos materiales.

El proyecto también puso a disposición una compilación de la investigación científica sobre SARS-CoV-2 publicadas a mediados de agosto de 2020, que resume la investigación actual sobre cómo se propaga el virus, su capacidad de supervivencia en materiales y superficies, y la eficacia de varias medidas de prevención y descontaminación. La nueva revisión de la investigación destaca la creciente evidencia de que el contacto directo y las gotitas respiratorias parecen ser los principales modos de propagación, y que los aerosoles pueden contribuir a la infección.

"La revisión por parte de expertos de la investigación publicada es un componente esencial de este proyecto", afirmó Lorcan Dempsey, Vicepresidente de Membresía e Investigación y Estratega en Jefe. "Este análisis proporciona importantes antecedentes contextuales, mostrando lo que sabemos realmente y lo que aún no sabemos sobre el coronavirus. Estas revisiones, junto con las pruebas de la persistencia del virus en los materiales, continuarán siendo un recurso para bibliotecas, archivos y museos, ayudándolos a planear con seguridad mientras establecen marcos para ayudar a proteger a su personal y las comunidades".

El resumen de la pertinente investigación también destaca el hecho de que existen algunas "incógnitas evidentes" importantes sobre el virus COVID-19, incluyendo cuánta cantidad de virus es necesaria para infectar a alguien, cuánta cantidad de virus suelta una persona infectada y si las personas se infectan al tocar objetos y superficies. (Lea el resumen de investigación.)

El proyecto REopening Archives, Libraries, and Museums (REALM) fue creado para generar información científica y apoyar el manejo de los materiales principales de bibliotecas, museos y archivos, a medida que estas instituciones reanudan sus operaciones y vuelven a abrir sus puertas al público. El proyecto cuenta con el apoyo del Institute of Museum and Library Services (IMLS), la principal fuente de financiación federal para museos y bibliotecas; y de OCLC, una organización de tecnología e investigación bibliotecaria sin fines de lucro; en asociación con Battelle, una organización mundial de investigación y desarrollo científico sin fines de lucro. 

Las actualizaciones de los proyectos se publican en oc.lc/realm-project a medida que están disponibles. Los interesados también pueden inscribirse a través del sitio Web del proyecto para recibir actualizaciones oportunas por correo electrónico cuando se publique nueva información.