Colabore para fortalecer las bibliotecas en todas las comunidades

A principios de 2008, la Red Cliff Band of Lake Superior Chippewa, se dio cuenta de que no podía mantener su pequeña biblioteca. "Estaba alojada en la vieja escuela de la misión que se construyó en la década de los años treinta y casi no ha tenido mantenimiento o mejoras", explicó Dee Gokee-Rindal, Administradora de Educación de la tribu. La tribu pidió ayuda a la Escuela de Bibliotecas y Estudios de la Información (SLIS) de Madison, de la University of Wisconsin, la iSchool de UW-Madison. El año siguiente, los estudiantes de SLIS se reunieron con miembros de la comunidad de Red Cliff y el consejo tribal. Si bien el lugar donde estaba ubicada la biblioteca era insostenible, la comunidad y el consejo expresaron su fuerte apoyo por una biblioteca nativa permanente.

Omar Poler, uno de los primeros estudiantes de SLIS que entabló una relación con Red Cliff y ahora es especialista en colaboración de SLIS, explicó: "Queríamos encontrar una forma de que pudiéramos ser socios realmente responsables y estar presentes el tiempo que fuera necesario". Omar y otros estudiantes crearon el Tribal Library, Archives, and Museum Project (Proyecto de biblioteca nativa, archivos y museo, TLAM), que inicia a los estudiantes en asuntos relacionados con la biblioteca nativa, coordina proyectos de aprendizaje a través del servicio y conecta a los bibliotecarios nativos de toda la región.

Después de que se cerró la biblioteca en la antigua escuela de la misión, el grupo de TLAM ayudó a los miembros de la tribu a clasificar y embalar los materiales de la biblioteca para almacenarlos. Luego, los estudiantes se dedicaron a hacer lo necesario para abrir una nueva biblioteca. Solicitaron subvenciones, catalogaron materiales, elaboraron políticas de la biblioteca para su revisión por parte de la tribu y trabajaron junto con la comunidad tribal.

En el verano de 2014, la tribu inauguró una biblioteca provisional en su oficina administrativa. Los estudiantes de TLAM ayudaron en la inauguración de la biblioteca: colocaron los libros en los estantes, desarrollaron un sitio web y un catálogo en línea y diseñaron afiches al estilo READ, entre otras actividades. "La comunidad estaba verdaderamente movilizada por la biblioteca provisional", observó Dee.

El consejo tribal reservó 40 acres de tierra para un centro educativo cultural que incluiría un nuevo edificio para la biblioteca, una escuela de inmersión lingüística en ojibwa, establecimientos de educación secundaria y un espacio para reuniones comunitarias. El centro se denominará Ginanda Gikendaasomin, que en ojibwa significa "tratamos de aprender". "Debido a la historia, hay muchos focos de información que poseen las personas, y aún no tenemos un espacio central para reunirlas", explicó Krystal Topping, directora de educación de la tribu. "Esto es muy importante para enseñarle a la próxima generación quiénes somos y de dónde venimos".

Como lo explicó la profesora (retirada) de SLIS Louise Robbins, "En este momento, nos encontramos en un punto en que hay un lugar, pero hay que hacer de todo para seguir avanzando". El proyecto TLAM seguirá brindando apoyo a la biblioteca provisional de Red Cliff y ayudará en la búsqueda de oportunidades de financiación para el futuro sitio. "Creo que será una relación a largo plazo", comentó Dee. "Valoramos toda la ayuda, y ciertamente no podría haber sucedido sin Louise, Omar y los estudiantes de SLIS".

El proyecto TLAM en cifras

• Incluye un curso de posgrado, proyectos de aprendizaje en servicio, un grupo de estudiantes y oportunidades de desarrollo profesional para bibliotecarios nativos, archivistas y curadores de museos.
• Además de Red Cliff, se asoció con el centro de aprendizaje de la Nación Ho-Chunk, el Departamento de Patrimonio Cultural e instituciones culturales nativas de la región occidental de los Grandes Lagos.
• Organizó ocho miniconferencias Convening Culture Keepers (Conservadores de la cultura reunidos) y creó dos institutos regionales financiados por el Instituto de Servicios a Museos y Bibliotecas (IMLS) para los profesionales de la cultura nativa.
• Con una subvención adicional del IMLS, se financiarán más institutos regionales y una exposición itinerante seleccionada por conservadores de la cultura nativa.