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Über die Statistik zur globalen Bibliotheksgemeinschaft

Die Mitarbeiter der OCLC-Bibliothek haben Daten aus angesehenen Quellen Dritter – sowohl elektronischer als auch gedruckter Art – zusammengestellt, bei denen es sich nach ihrer Meinung um die aktuellsten und genauesten Quellen handelt, zu denen sie Zugang haben. Für viele Länder waren entweder gar keine Daten (in den Übersichten mit k. A. gekennzeichnet) oder nur vereinzelt Daten vorhanden. Zudem waren die Daten für viele Teile der Welt nicht so aktuell, wie sich die Verfasser der Statistik dies gewünscht hätten. So waren viele der Quellen in gedruckter Form bereits mehrere Jahre alt und viele Webseiten von zweifelhafter Qualität. Gleichwohl herrschte die Überzeugung, dass mäßig aktuelle Zahlen besser seien als gar keine, wobei das Jahr 1980 als Stichdatum genommen wurde. Dabei mussten die Mitarbeiter der OCLC-Bibliothek entscheiden, welche der manchmal mehreren zur Auswahl stehenden Quellen in puncto Genauigkeit und Aktualität die zuverlässigste war. Nur selten stimmten die Angaben aus zwei oder mehreren verschiedenen Quellen für das gleiche Jahr überein.

Die Entscheidung darüber, ob Daten jeweils dem unabhängigen Land oder einem abhängigen Gebiet zugeschrieben werden sollten, richtete sich nach der Art der Datenangabe in den Quellen. So wird Tasmanien zum Beispiel unter Australien aufgeführt, während Puerto Rico eigenständig aufgelistet ist.

Aus Gründen der Einheitlichkeit steht die jeweilige Gesamtzahl der Bibliotheken für Verwaltungseinheiten und nicht für Servicestellen, da nicht alle Quellen durchgängig Servicestellen erfassen. Bei einigen Länderangaben blieb offen, welche Einheit gemeint war; in diesem Fall wurde von Verwaltungseinheiten ausgegangen.

Was die Währungseinheiten für die Ausgaben angeht, so wurden diese, da sie in den meisten Quellen entweder in der jeweiligen Landeswährung oder in Euro angegeben waren, in US-Dollar umgerechnet. Als Umrechnungskurs wurde dabei der Kurs vom letzten Tag des Jahres genommen, aus dem die Quellen stammen. Die ohnehin schon schwierige Erhebung der Ausgaben wurde noch durch den Umstand erschwert, dass die entsprechenden Daten in nur wenigen Quellen zu finden sind. So zählen die Ausgaben für Bibliotheken in vielen Ländern zu den öffentlichen Ausgaben, sodass die Budgets hierfür in denen für andere Ministerien oder Behörden wie die für Bildung oder Kultur enthalten sind.

In einigen Ländern war die Unterscheidung der Kategorien unklar: Zum Beispiel entsprechen Schulbibliotheken in den USA der Kategorie K-12, während in anderen Ländern in dieser Kategorie auch Fachhochschulen oder Berufsschulen mit eingeschlossen sind. Kirchenbibliotheken und solche in großen Forschungsinstituten wurden unter der Kategorie Spezialbibliotheken aufgeführt.

In den wenigen Fällen, in denen das Datum der Quellenangaben unklar oder unbekannt war, wurde das Datum der Erstellung bzw. der Veröffentlichung verwendet.

Im Allgemeinen werden die Daten auf der Weltkarte genauso wie in den Quellen auch aktualisiert.

In Anbetracht der genannten Schwierigkeiten ist es durchaus möglich, dass die Zahlen unter den tatsächlichen weltweiten Gesamtzahlen für die jeweiligen Kategorien liegen; zudem kann es auch aktuellere und genauere Quellen geben, die den Verfassern der Statistik nicht bekannt sind. Sollten Sie weitere Quellen kennen oder welche empfehlen können, wenden Sie sich bitte an uns.